第八节、情窦初开
可是，今天阿芝上山砍柴，天色已经暗下来了，婆婆焦急地张望着，一直没有听到铃声，不知是砍的柴火太多了，挑不动，还是有别的意外。
她正在胡乱地猜想着，远远地传来了铃声。待阿芝走近，扁担上并没有柴火，仅仅只挂着他那本时刻不离手的书。阿芝缓缓地走到婆婆跟前说：
“今天忘了，没砍柴火。”他内疚地低垂着头，象是犯了天大的错误一般。 www.qz26.com
“忘了，你干什么了?”婆婆先是不解，继之是有点生气了。
“我在看书，看着看着，就记不得时间了。”
上次去枫林亭，向外公请教了《论语》里许多不识的字和词，经过半年多时间了，他竟然将这厚厚的几卷《论语》背得很熟，并且慢慢地揣摩其中的意思，觉得愈读愈有意思，愈有意思，便愈爱读。今天一上山，他觉得上午精神好些，想先看看书再砍柴。于是，就靠在山坡上的一棵百年老松树下，乘着明丽的春光，习习的凉风，拿出《论语》，摇头摆尾地读了起来。谁知读着读着，忘了吃午饭，忘了砍柴。抬头一看，太阳已经落山了。这才想起今天一点柴也没砍。他怕天太黑了，婆婆担心，于是就空着手跑回了家。
他知道婆婆的心情，后悔自己不该看得入了迷，误了时间，伤了婆婆的心。他年龄渐渐大了，有了弟弟后，他感到自己是个大人，应该为家里分担忧愁，所以于家里的活，干地里的活，都是很勤快的。
晚饭后，阿芝回到爷爷的屋里，点上了灯，取出笔、砚，又开始默写《论语》。
婆婆到房里开箱取衣服，见到阿芝又埋头写字，一肚子的话实在憋不住了： www.qz26.com
“阿芝，你去砍柴，回到家里，也不歇一歇，天天嘴里‘子曰’、‘子曰’地念个没完，手里一横一竖地写。俗话说得好，三日风，四日雨，哪见文章锅里煮?要是明天没米下锅，你说怎么办了唉，可惜你生错了人家。”
说着，她扯起了衣角，不断地擦着泪。 www.qz26.com
阿芝慌忙地放下笔，走到婆婆面前：
“婆婆，都是我不好，我不该忘了砍柴火。”
“你命苦。才读了半年书，就停了。你公公爸爸看你聪明好学，小小年纪又上不了学，心里怪不好受的，几天里不说话。你要懂得我们的心。”她叹了一口气，“不是不让你看书，家里实在穷，你爸爸、公公地里活忙不过来，又要出去打短工，只有靠你干些事。其实，姿婆怎会不让你读书呢了……——她说不下去了，多皱的、饱经沧桑的脸上，热泪纵横。
阿芝也在默默地流着泪。他不知怎样安慰婆婆才好。 www.qz26.com
转眼又是一个春节。 www.qz26.com
元宵佳节燃起的欢乐气氛还未消散尽，阿芝家里又来了一些客人。一笑声朗朗，传到屋外，传到了阿芝的耳朵里。
阿芝放下肩上的柴火。婆婆那次的教导，自己的失误，他是永远永远不能忘怀的。每天上山砍柴，牵着牛，他仍把书挂在牛角上，但总是先去砍柴，捆好，然后再看书。他暗暗地下决心，不能再使婆婆几乎被沉重的生活压碎了的心，再受到伤害。
今天他跑到还不曾去过的北山后边，那里干枯的松枝很多，没费多大的气力，就弄了大大的两捆。下午二时左右，他就静静地在看书了。
他已经十二岁了，知道的事也渐渐多了起来。对《论语》中谈到的许多问题;理解得也比过去深刻得多了。
屋里客人好象很多，隐隐约约听到在谈论着他。有婆婆、妈妈的声音;还有一个上了年纪、陌生女人的声音;也似乎还有别的人，但没有吱声。他没有马上进去，贴着板壁听着。 www.qz26.com
“这孩子，百里挑一，要不是家里光景不大好，读书总是头名。在家里勤快，什么活都抢着干。”这是婆婆的声音。“十二岁了，给他娶个亲。儿大当婚，女大当嫁，了却一桩心事。”
“是呀，你们家和善，方圆百十里，谁不知道?要不，我才不管这事哩!”这是那位陌生女人的声音。“人家陈家，虽然家境贫寒点，但勤俭，有骨气，就这么个姑娘，你们看，又标致，又贤惠，不错吧?”说着哈哈地笑了起来。
“那好呀，我们这个家，要的就是这种人。”婆婆说，“你看，阿芝他妈，刚过门，一我们就喜欢她。娘家是读书人，也不宽裕。我们不管那些，人好，百好。”说着又笑了一阵。
阿芝听着听着，觉得脸上一阵阵发烧。随着年纪一天天的增大，加之湘潭乡中早婚的习俗，孩子们成熟得似乎早一些。但是，对于婚姻、家庭、夫妻，他毕竟是朦胧的。公公、婆婆、妈妈向他提了好几回了，他默默无语，他能说什么呢，怪不好意思的。况且他现在唯一的奢望就是能有更多一点的时间，看更多一点的书;娶亲，娶亲到底是为了什么，他说不好。