图解交换机和路由器的应用
同时，交换机堆栈还可提高各实际使用的交换机端口可用带宽，因为它是把堆栈在一起的交换机的背板带宽聚集在一起，这样交换机堆栈的总背板带就是几台堆栈交换机的背板带宽之和。背板带宽提高后，假如交换机的每个端口都用上了，这一优势就不是很明显（也是有效果的，因为不可能每时每刻每个端口都同时通信），但假如有交换机端口空余，效果会更明显，因为它可充分利用交换机的所有带宽。
堆栈连接如下图所示。
堆栈连接
交换机的堆栈连接端口通常是又排D形插孔的，一个交换机有两个这样的端口，分别标有“UP”和“DOWN”字样（如上图所示），表示对应用于向上和向上堆栈连接的，不能接错。
三、三层交换机的路由连接
前面我们介绍到，三层交换机也具有一定的“路由”功能，可以实现不同子网的连接。但要注重的是，它的路由功能相对路由器来说还是要弱许多的。三层交换机的路由功能只能用于同一类型的网络互联，而且通常只是局域网子网之间的互联，并不能把局域网与广域网，或者互联网连接起来，因为三层交换机所支持的路由协议非常有限，究竟这不是它的主要功能。
我们知道，在局域网上，二层的交换机通过源MAC 地址来标识数据包的发送者，根据目的MAC 地址来转发数据包。对于一个目的地址不在本局域网上的数据包，二层交换机不可能直接把它送到目的地，需要通过路由设备（比如传统的路由器）来转发，这时就要把交换机连接到路由设备上。假如把交换机的缺省网关设置为路由设备的IP 地址，交换机会把需要经过路由转发的包送到路由设备上。
路由设备检查数据包的目的地址和自己的路由表，假如在路由表中找到转发路径，路由设备把该数据包转发到其它的网段上，否则，丢弃该数据包。专用路由器昂贵、复杂、速度慢、易成为网络瓶颈，因为它要分析所有的广播包并转发其中的一部分，还要和其它的路由器交换路由信息，而且这些处理过程都是由CPU 来处理的（不是专用的ASIC ）。
第三层交换机既能像二层交换机那样通过MAC 地址来标识转发数据包，也能像传统路由器那样在两个网段之间进行路由转发。传统路由器采用软件来维护路由表，而三层交换机是通过专用的ASIC芯片来处理路由转发的。与传统路由器相比，第三层交换机的路由速度一般要快十倍或数十倍。
三层交换机的路由连接如下图所示。
三层交换机的路由连接